U Drugom svjetskome ratu mladi Tuđman se odmah istaknuo hrabrošću i organizacijskim sposobnostima pa je brzo napredovao u Narodnooslobodilačkom pokretu. Rat je završio s činom majora, a zbog “naročite hrabrosti i požrtvovnosti u borbi“ odlikovan je Ordenom partizanske zvijezde III reda i Partizanskom spomenicom.